1 蒸馒头

缠身，一个尚未龆龀，如此贺家里里外外抄了个干干净净，这娘俩可怎么……”

    药铺里正乌糟糟地乱作一团，忽的有人噤声。苍白的雪花飘落进药铺的窗，窗上映着一张瘦弱苍白的脸，一个六七岁的小男孩。门帘小心翼翼地掀开，男孩怯生生地涨红着脸，装作没听到方才人们的议论，而是蹒跚地移步到田掌柜的柜台前——他几乎还没曲尺形的柜台高呢，于是只能努力而艰难地踮起脚尖，紧攥的小手费力地张开，里头是几个不值钱的铜板。

    “田叔叔，求求您救救我娘……”

    这可怜巴巴的孩子就是被砍了头的礼部尚书贺州的小公子贺雁行。这些天因为凑不够钱给母亲买药，已经连着骚扰田掌柜多日了。

    “孩子，不是我心狠，你母亲要的几味药，不是檀香就是冬虫夏草，顶贵的东西。如今生意不景气，这药价不是一天两天地涨，是一个时辰一个时辰地涨！我先前可怜你们母子遭横祸，已是赔了多少本给她配药，你如今再要逼我，可是使不得了！斯人已逝，活人还得活！你走吧！”

    排队买药的人在一旁，冷眼看着，冷冷听着，谁人不是心灰意冷。可怜的孩子冻得手脚哆嗦，身上叫那些太监们打过，伤都是连成片的，有的结痂，有的留疤，有的化脓。田掌柜摆摆手，要赶他走。那男孩扑通一声给他跪下，拽着他的长衣下摆，哭着哀求：

    “我娘再没药，她就活不成了……”

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    贺雁行饥肠辘辘地在三月的雪天里走着。三月，原本该是个艳阳天。可是小雪飘啊飘，像是嘲讽命运弄人。贺雁行连着五天没吃上一口饭，仅有的