本篇：瓦碎留玉全（1-2）

    1.

    “十步杀一人，千里不留行。”

    他所住小院的正厅空空荡荡，青黑砖面上只放着一张黄花梨木八仙桌，桌上方挂着一幅龙飞凤舞的墨宝。这幅字没有落款，洒了金粉的绢素上只有力透纸背的横竖撇捺。

    但他——他们，正与以武犯禁的侠客相反，是帝国的杀手。在江湖诸多作奸犯科集团中也不太受待见的那种。

    江棘既不像许多同僚一般，因自知为朝廷卖命自觉高人一等；亦不因夜行时遇见同行鄙夷的目光而怀疑自卑。他十三岁时得到江家庇护，不用再流离失所为吃穿所苦，他始终感恩知足。哪怕代价是两年非人的训练与一生的自由。

    本朝新帝践阼不久，经历过堪称血腥夺嫡之争。江家是其母族外戚一支，虽然和皇帝攀不上五服内的亲戚，但江适凭借站队早与忠心耿耿，成功从朝觐队伍的末尾混进内阁一席。为今上排除异己、见不得光的工作，顺理成章落在他头上。

    索命的对象，写在子夜时分、塞进门缝中的朱笺里。姓名、地址与面部特征都由特制的墨水写就，需用火炙烤，阅后即焚。

    江家豢养的暗杀者共十人，刚好足够值满一旬。江棘排在初五、十五与廿五。五个人住一间房，彼此间只以日期相称。江棘和初八关系不错，两人年龄相仿，都是被收留的孤儿。其余人多对自己来历讳莫如深，江棘只零散地听说其中有归安的大盗、身怀绝技的逃犯与死囚，都与他们